제7회 함기용 세계제패기념 춘천호반마라톤 대회

마라토너 함기용

"달리기는 내인생의 나침반"

춘천출신 마라토너 함기용(75)옹. 현재 그의 이름을 아는 사람은 그리 많지 않다.

함옹은 6.25전쟁이 발발하기 직전인 1950년 4월 19일 미국보스턴마라톤대회에서 금메달을 목에 걸며 춘천과 한국의 위상을 전세계에 떨친 한국 마라톤 역사의산증인이다.

비포장도로에 과학적 훈련이라고는 찾아 볼 수 없었던 해방 이후 마라톤훈련 4년만에 일궈냈던 값진 그의 기록은 2시간 32분 39초. 이 대회에서는 함옹이 금메달을, 후배인 송길윤이 은메달, 선배인 최윤칠이 동메달을 따내며 세계 마라톤사에 길이 남을 사건으로 세계 유수의 언론에 대서특필 됐었다.

기자가 함옹이 살고 계신 경기도 성남의 한 아파트에 다가서자 칠순을 넘긴 분이라고는 생각할 수 없을 정도로 정정한 모습의 신사가 반가운 얼굴로 맞아주었다.

고향에서 신문기자가 온다고 하자 주말이면 어김없이 오르던 산행 약속도 취소하고 친히 문밖까지 나와 마중하며 악수를 청하는 따뜻한 배려의 마음이었다.

함옹은 "1950년 결승테이프를 끊을 당시의 순간을 떠올리면 아직도 가슴이 설렌다" 며 앨범속에 남아있는 멋진 골인장면과 우승 전후의 기념사진을 다시 꺼내 보였다.

너무 많이 보아서 닮아버린 사진들 가운데는 2년전 타계한 고 손기정(당시 국가대표감독)옹과 함옹에 이어 2위, 3위를 차지하며 세계를 놀라게 했던 고 송길윤씨와 최윤칠씨가 당시의 기쁨을 전하듯 환하게 웃고 있었다.

수 많은 사진들 가운데 당시 보스턴 신문에 실린 그의 골인 장면은 베를린 올림픽 마라톤에서 금메달을 획득했던 손옹과 너무나 흡사했다.

앨범속의 추억을 함께 나눈 뒤 우선 젊음 유지의 비결에 대해 알고 싶다고 했다.

보스턴 마라톤에서 정상에 오른 후 선수생활을 접고 산업은행에 입사한 뒤에도 함옹은 매일아침 달리기를 계속해 왔고 나이가 든 요즘에는 마을주변8km 걷기를 쉬지않고 있다.

함옹은 "뭐 달리기를 잘 했던 것이 도움이 됐긴 했지만 이제와 생각해보면 그보다 더 나를 건강하게 만든 건 내 평생 놓치지 않았던 인생관 때문인 것 같아"라며 살아온 인생관에 대해 차분히 들려줬다.

함옹의 인생관이자 좌우명은 한마디로 '노력이 천재를 만든다"였다.

약관 20세의 나이에 보스턴 마라톤을 제패하며 '마라톤 천재'로 국내와를 떠들석하게 했던 그였지만 그의 영광 뒤에는 남모르게 흘린 땀방울과 실력상승에 대한 고뇌가 담겨있었다. 1946년 당시 16세, 그저 음악가가 되고 싶었던 사춘기 청년이었던 그는 당시 전국을 돌며 마라톤 꿈나무를 발굴하던 고 손옹과의 인연으로 양정고 마라톤부에 입단한 뒤에는 "이와 하는 것 세계제패 한 번 해본다"라는 야심찬 꿈을 갖게 된다.

"동료선수들이 모두 잘 때 일어나 뛰는 것은 물론 쉬는 날 연습파트너가 없을 때에는 서울시내 전차를 따라 서울역에서 노량진을 함께 달린 적도 있어요. 추운 겨울에는 하얀 눈 밭 위를 가장 먼저 달린 뒤 자신의 발자국을 보며 보폭과 자세를 분석해 스스로 고쳐 나가며 끊임없는 노력과 연구를 했던 기억이 있지요." 이러한 노력은 바로 5년만의 세계 제패라는 당연한(?) 결과로 이어졌고 이후 마라톤이 아니 기업인으로서의 또 다른 그의 인생 속에서도 승리를 가져다 주게했다.

함옹은 "요즘은 달리기 붐이 일어나 맣은 국민들이 달리기에 심취해 있지만 오로지 달리기를 위한 달리기보다 건강한 사고를 갖는 것이 우선"이라고 힘주어 말했다.

주법과 기법의 숙달이전에 도덕성 국가관 등이 뒷받침되고 건강한 자신의 육체를 길러 이 사회에서 내 몫을 해내겠다는 의지 등 '마라톤 철학'이 있어야 한다는 것이다.

이러한 그의 철학은 정신적 제자인 강원출신 1992년 바르셀로나 올림픽 마라톤 금메달의 황영조와 현재 국내 최고 마라토너 이봉주가 2001년 보스턴 마라톤대회를 제패할 수 있었던 원동력이었다. 이것은 세계정상의 마라토너에서 사업가로, 정치에 꿈을 가졌던 청년으로, 대한육상경기연맹의 실무자를 거쳐 또 다시 사업가로 달려오면서 함옹이 경험으로 터득한 진리가 됐다.

지원업체 및 단체 소개

주최 : 춘천시, 강원일보사
주관 : 강원도육상경기연맹, 춘천시체육회
후원 : 강원도, 강원도생활체육협의회, 농협강원지역본부